Tra pochi giorni verrà decretata la Nazionale vincitrice della UEFA Nations League 2023, con il torneo arrivato ormai alla sua fase conclusiva. Le 4 semifinaliste che si contenderanno il trofeo sono Olanda, Croazia, Italia e Spagna, squadre che si sono ben distinte durante la fase a gironi superando le agguerrite avversarie.
La Nations League è nata solo pochi anni fa ma è già diventata una competizione molto sentita dalle Nazionali, pronte a dare il massimo per alzare la prestigiosa coppa. I bookmakers danno leggermente favorita la Spagna, ma la sfida si preannuncia equilibrata e aperta a qualsiasi risultato.
Con la competizione che si avvicina al termine, cogliamo l’occasione per approfondire cos’è la Nations League, come funziona e quale il format che ne regola le dinamiche.
Cos’è la UEFA Nations League?
La Nations League è un torneo internazionale organizzato dalla UEFA, nato nel 2018 da un’idea di Michel François Platini. Rappresenta una nuova e innovativa sfida nel mondo del calcio, con un formato unico che porta le nazionali maschili ad affrontarsi ogni due anni.
È stato introdotto per sostituire le amichevoli internazionali, spesso poco attrattive tanto per i tifosi quanto per i giocatori. L’obiettivo era creare un campionato in cui ogni incontro fosse sentito e dove le squadre avessero l’opportunità di competere per un trofeo.
Tutto ciò, senza che la partite interferissero con le altre competizioni, di gran lunga più seguite: se la gara ha inizio nel settembre degli anni pari, si conclude sempre nel giugno degli anni dispari, di sicuro esenti da incontri afferenti ai Mondiali o agli Europei.
Come funziona la UEFA Nations League?
Il funzionamento della UEFA Nations League è unico nel suo genere. Le nazionali sono divise in quattro leghe (A, B, C e D) basate sul ranking UEFA. Ogni lega è suddivisa in più gironi da tre o quattro squadre: le Leghe A, B e C sono composte da 16 squadre ciascuna, suddivise in quattro gruppi da quattro. Invece, la Lega D ha solo 7 formazioni, articolate in due gruppi, uno con quattro club e uno con tre.
Le partecipanti giocano tra loro in partite di andata e ritorno, con le prime di ogni gruppo che avanzano alla fase finale, mentre le ultime retrocedono alla lega inferiore. Viceversa, le prime nelle leghe inferiori vengono promosse alla lega superiore.
Come accennato, la fase finale della UEFA Nations League si svolge l’anno successivo. Coinvolge le quattro migliori squadre della competizione, che si sfidano per determinare il campione della UEFA Nations League.
Il format della UEFA Nations League
Il format della UEFA Nations League ha subito delle modifiche dal suo anno di debutto, nel 2018. Inizialmente, le leghe A e B constavano di 12 squadre, la Lega C di 15 e la Lega D di 16. Tuttavia, dal 2020-21, si è deciso di portare a 16 il numero delle partecipanti per ciascuna lega, ad eccezione della D.
Un cambiamento questo che ha provocato un aumento delle partite disputate, passando dalle 142 previste all’inizio alle 168 attuali. Le sorprese però non finiscono qui e si stanno già delineando i tratti del nuovo regolamento che entrerà in vigore nell’edizione 2024-25.
Ogni partita di Nations League ha un peso, ogni gol può fare la differenza e ogni squadra ha l’opportunità di lottare per un trofeo. Nonostante le iniziali perplessità (basti pensare all’indimenticabile commento di Jürgen Norbert Klopp, che la definì una gara “insensata”), il torneo ha guadagnato popolarità tra tifosi e giocatori, confermando la capacità di infondere nuova vita alle partite internazionali.
Un aspetto interessante della UEFA Nations League riguarda le qualificazioni europee (valide sia per gli Europei che per i Mondiali). La gara offre un percorso alternativo, che permette a quattro compagini di accorciare il proprio percorso verso due dei titoli più prestigiosi del calcio. Questo fornisce alle squadre una seconda chance, da sfruttare in caso non abbiano avuto successo nelle qualificazioni tradizionali.
Scommesse sulla Nations League
Non saranno i Mondiali o gli Europei, ma vedere la Nazionale scendere in campo è sempre un’emozione incredibile. L’Italia del CT Mancini sta regalando ottime prestazioni e risultati, nonostante la mancata qualificazione al Mondiale 2022 (poi vinto dall’Argentina), con il sogno di raggiungere la coppa sempre più vicino.
Le scommesse sulla Nations League possono rappresentare un’ottima opportunità per gli appassionati di sport, grazie alla formula del campionato e al diverso valore delle Nazionali in campo.
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