Jean-René Gougeon è stato un eccezionale guidatore, soprannominato “il Papa di Vincennes”. Negli anni ’60 ha contribuito all’ascesa del Tiercé, la scommessa più seguita in Francia, equivalente della nostra Tris, e più in generale allo sviluppo dell’ippica.
Era anche una voce familiare alla radio e un commentatore popolare in televisione. Personaggio di imponente statura fisica, aveva la “bocca” di un attore americano degli anni cinquanta, un cliché accentuato da una voce molto profonda.
Nato nel 1928 a Vrigny nell’Orne, si è distinto in più occasioni vincendo importanti gare all’estero. In particolare ha iscritto il suo nome nel palmares delle due corse più importanti d’Europa: la “Elitloppet” di Stoccolma (Svezia) e il Gran Premio della lotteria di Napoli (Italia, 1978). Aveva anche vinto tre volte il World Trotters Championship a New York, una con Roquépine e le altre due con Une de Mai.
Ma Jean-René Gougeon è meglio conosciuto per essere il detentore del record di vittorie nel prestigioso Prix d’Amérique. classica regina del trotto in Francia, che ha vinto otto volte: con la splendida Roquépine nel 1966 e 1968, il potente Bellino II, nel 1975, 1976 e 1977, e l’irraggiungibile Ourasi nel 1986, 1987, e 1988, quest’ultimo di proprietà di Raul Ostheimer.
Gougeon ha dovuto porre fine alla sua carriera di guidatore a seguito di un infarto, proprio pochi mesi dopo quest’ultima vittoria con Ourasi, È stato, però, suo fratello, Michel, a portare il trottatore alla quarta vittoria del Prix d’Amérique nel 1990. Se Jean-René Gougeon aveva rinunciato alle corse, ha comunque continuato la sua carriera di allenatore nella regione di Parigi.
E’ scomparso nel 2008 ad Argentan, dove risiedeva da vent’anni.
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