Il primo ippodromo della storia, centro delle corse di carri dei primi Giochi Olimpici, nacque a Olimpia nel VII secolo a.C. Poco dopo, nel VI secolo a.C., il Circo Massimo di Roma divenne uno degli impianti più grandiosi dell’antichità, capace di accogliere decine di migliaia di spettatori; l’Ippodromo di Costantinopoli invece, nato nel IV secolo d.C., fu il centro della vita pubblica e sportiva della capitale dell’Impero Romano d’Oriente.
Il passaggio dalle corse antiche a quelle moderne avvenne in Inghilterra tra il XVI e il XVIII secolo, dove questo sport iniziò a prendere la sua attuale forma. Fu proprio nel XVII secolo, durante il regno di Carlo II, che le competizione di cavalli raggiunsero un nuovo livello di popolarità e organizzazione.
Considerato uno dei padri fondatori della disciplina, il re d’Inghilterra promosse attivamente il suo sviluppo e contribuì alla nascita dei primi ippodromi permanenti, come quello di Newmarket, ancora oggi uno dei luoghi simbolo dell’ippica.
All’interno dell’articolo seguirà un’analisi approfondita dei 5 ippodromi più antichi del periodo moderno con la loro storia, l’importanza e il ruolo che hanno svolto nel plasmare l’evoluzione dell’ippica.
Chester Racecourse
Chester Racecourse, conosciuto localmente come Roodee, è l’ippodromo operativo più antico in assoluto, con le prime corse registrate nel 1539. Situato a Chester, Inghilterra, ha una pista di forma ovale lunga circa 1 miglio e 1 furlong, ed è famoso per l’atmosfera vivace che si respira durante il Boodles May Festival.
La struttura, che ospita gare di cavalli di grande prestigio durante tutto l’anno, offre una serie di strutture e servizi di alta qualità per i visitatori, ed è anche un importante luogo per eventi sociali e aziendali, con spazi dedicati a conferenze e matrimoni.
Boodles May Festival
Il Boodles May Festival è uno degli eventi di punta del Chester Racecourse e indica l’inizio ufficiale della stagione estiva in Inghilterra.
Il festival, della durata di tre giorni, si tiene ogni anno a maggio e attira migliaia di appassionati di ippica con corse di grande prestigio, come la Chester Cup e la Cheshire Oaks.
Oltre alle gare, il festival è famoso per il proprio fascino glamour, con numerosi eventi sociali e di intrattenimento che si svolgono dentro e fuori dall’ippodromo.
Newmarket Racecourse
Situato a Newmarket, Suffolk, l’ippodromo è gestito dal Jockey Club e vanta due piste principali: il Rowley Mile e il July Course. Con radici che risalgono al XVII secolo, Newmarket è il luogo di nascita di alcune delle gare più prestigiose del Regno Unito, tra cui le 2000 e 1000 Guineas.
Il Rowley Mile, utilizzato principalmente in primavera e autunno, è un circuito famoso per le sue lunghe distanze e per ospitare eventi di rilievo come le 2000 Guineas, una delle cinque classiche corse britanniche.
Il July Course, invece, viene utilizzato per le competizioni estive, ed è noto per la sua atmosfera più rilassata e familiare, con eventi come il July Festival che attirano grandi folle per assistere a gare di alto livello in un contesto più informale.
Con più di 3.000 cavalli da corsa stanziali e alcune delle scuderie più prestigiose, la cittadina di Newmarket respira ippica in ogni angolo. La presenza del National Stud e del National Horseracing Museum sottolinea ulteriormente l’importanza della cittadina in questa realtà.
Oltre alle corse, Newmarket Racecourse ospita una serie di concerti e giornate dedicate alla famiglia, ma anche per chiunque voglia vivere una giornata diversa in un ambiente storico e affascinante.
L’ippodromo, che offre strutture moderne e servizi di alta qualità, garantisce un’esperienza indimenticabile per tutti i visitatori, al quale viene concesso di godere di una combinazione perfetta di tradizione, competizione e intrattenimento.
Epsom Downs
Epsom Downs Racecourse è uno degli ippodromi più importanti del Regno Unito ed è famoso per ospitare il prestigioso Derby di Epsom, una delle cinque Classiche corse britanniche, e una delle più antiche e rinomate gare di galoppo.
Situato a Epsom, Surrey, l’ippodromo si trova su un terreno collinare che offre una vista panoramica spettacolare. Fondato nel 1661, Epsom Downs combina storia e tradizione con strutture moderne, il che lo rende una destinazione privilegiata per gli appassionati di ippica e per eventi sociali di alto profilo.
Noto per la sua pista impegnativa con una discesa e una curva famosa, la Tattenham Corner, il circuito è una sfida difficile tanto per i cavalli quanto per i fantini più esperti. Il Derby, che si corre ogni anno il primo sabato di giugno, attira gli appassionati di corse assieme alla nobiltà e le celebrità, il che rende l’evento uno dei punti salienti del calendario sociale britannico.
The Curragh
Il Curragh Racecourse, situato nella pittoresca contea di Kildare, è l’epicentro delle corse di cavalli irlandesi e uno degli ippodromi più prestigiosi di tutta l’Irlanda. Fondato nel XVIII secolo, il Curragh ha una lunga tradizione di eccellenza nelle gare ippiche, ed ospita alcune delle cinque delle Classiche irlandesi, tra cui l’iconico Irish Derby.
Famosa per la sua complessità, la pista ondulata del Curragh è una sfida impegnativa sia per i fantini e i loro animali. L’ippodromo è un luogo di competizione e simbolo culturale profondamente radicato nella storia e nel patrimonio irlandese, che nel 2019 ha subito un’importante ristrutturazione con la costruzione di strutture all’avanguardia, come la moderna tribuna per gli spettatori.
Ascot Racecourse
Ascot Racecourse, situato a Ascot nel Berkshire, è uno degli ippodromi più prestigiosi e riconosciuti di tutta l’Inghilterra. Fondato nel 1711 dalla regina Anna, Ascot è profondamente legato alla famiglia reale britannica e ospita ogni anno il Royal Ascot, un evento di cinque giorni che attira sia appassionati di ippica che celebrità internazionali.
La pista è caratterizzata da un circuito ovale lungo circa 2.8 km, con una pista in erba adatta sia per le competizioni in piano che per quelle ad ostacoli. La particolarità di Ascot non risiede nella qualità delle corse ma nell’ambiente esclusivo che lo circonda, con tribune moderne e strutture confortevoli che offrono viste ottimali su tutta la pista.
L’evento principale dell’anno, il Royal Ascot, è famoso per le tradizioni secolari e il rigido dress code, che contribuiscono a renderlo un appuntamento importante nel calendario sociale britannico.
Tuttavia, Ascot ospita corse di altissimo livello durante tutto l’anno, il che lo rendono un punto di riferimento nell’ippica internazionale e un simbolo di eccellenza del Regno Unito.
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