La Copa América è il più importante torneo calcistico per le squadre nazionali presenti in Sud America, organizzato dalla Confederazione sudamericana di calcio (CONMEBOL). Istituito nel 1916, l’evento calcistico dalla cadenza quadriennale mette sotto i riflettori il talento e la passione che viene trasmessa nel calcio sudamericano.
Ogni quattro anni, le migliori nazionali del continente si affrontano con l’obiettivo di diventare campioni del Sud America. Viene celebrata così la storia calcistica del Sud America, dal quale sono nate le più grandi stelle del calcio moderno.
La storia della Copa América
La Copa América trova le sue fondamenta nella Copa Centenario Revolución de Mayo, che venne organizzata in Argentina nel 1910 e che vide la partecipazione del paese ospitante stessa insieme a Uruguay e Cile, che si trovava al debutto assoluto come nazionale.
Il dirigente uruguaiano Héctor Rivadavia Gómez decise di creare un evento di portata maggiore rispetto a quello appena concluso, e che fosse una competizione più ampia tra le varie nazionali sudamericane. Al contempo fu fondata la Confederación Sudamericana de Fútbol (CSF), i cui primi membri furono: Uruguay, Cile, Argentina e Brasile.
Al tempo la sfida era conosciuta come ‘Campeonato Sudamericano de Football’, che ebbe inizio con la gara tra Uruguay e Cile del 2 luglio tenutasi a Buenos Aires, e che vide la sua conclusione con la vittoria del titolo da parte dell’Uruguay con 2 vittorie e 1 pareggio su 3 incontri.
Per vedere la partecipazione di una quinta nazionale bisognerà attendere il 1921, con l’annessione del Paraguay. Negli anni successivi, tra 1925 e il ‘27, entrarono poi Perù, Bolivia e Ecuador.
Nel 1967 venne disputato l’ultima gara sotto il nome di Campeonato Sudamericano. Dopo uno stop di otto anni, la manifestazione riprese poi nel 1975 con il nuovo nome di Copa América, che ebbe anche una formula e un regolamento completamente diversi.
La struttura del torneo
Dalla creazione della competizione fino alla grande rivoluzione del 1967, l’evento ha sempre utilizzato il girone all’italiana. Da quell’annata in poi però, la sfida ha mutato la sua formula più e più volte.
Dal 1975 al 1983 la manifestazione non fu organizzata in nessun Paese, ma le selezioni partecipanti si scontrarono in tre gironi da tre (andata e ritorno) nei rispettivi Paesi. Nel 1987 la CONMEBOL decise di affidare di nuovo l’organizzazione ad un solo Paese, rendendo però le sfide a gara unica. Nel ‘89 l’evento subì un ulteriore cambiamento: le dieci nazionali furono divise in due gironi all’italiana da cinque, le cui prime due classificate di ognuno di questi si sfidavano in un ultimo girone da quattro.
Nell’edizione svolta in Ecuador nel 1993, venne introdotta una nuova formula: il torneo era composto da tre gironi all’italiana, ciascuno formato da quattro squadre. Le prime due classificate di ogni girone si qualificavano direttamente per i quarti di finale, mentre le terze classificate si scontravano tra di loro per decidere chi avrebbe passato il turno. Da quel punto in poi, si ebbero le gare ad eliminazione diretta.
Fino al 2007 all’interno della competizione non erano previsti i tempi supplementari, ma si passava direttamente ai calci di rigore. Infine, l’edizione del 2021, fu strutturata in due gironi da cinque team ciascuno, con le prime quattro classificate che accedevano direttamente alla fase di eliminazione diretta.
Le mascotte della competizione
Ogni anno, a partire dal 1987, ogni edizione della Copa América ha avuto la propria mascotte, con l’eccezione particolare del 2016, anno in cui si festeggiò il centenario dalla creazione del torneo.
Nel 1987 la mascotte fu Gardelito, una versione infantile di Carlos Gardel, cantante e compositore francese naturalizzato argentino. Nel 1989 venne scelto Tico, un tordo. Nel 1991, la mascotte fu Guaso, un huaso (mandriano tipico del Cile) stilizzato.
Chiclito, una pannocchia di mais, fu il protagonista del 1993, seguito nel 1995 da Torito, un toro. Due anni dopo fu il turno dell’armadillo Tatú, seguito da Taguà, un artiodattilo. Nei primi anni del nuovo millennio, le mascotte si allontanarono dalla rappresentazione animale con Ameriko, un extraterrestre nel 2001, e Chasqui, il messaggero degli Incas, nel 2004.
Le edizioni successive videro un ritorno agli animali con Guaky, un’ara macao, nel 2007 e il nandù Tangolero nel 2011. A seguire, ci furono Zincha nel 2015, una volpe delle Ande, Zizito il capibara nel 2019, e Pibe, il cane, nel 2021.
L’albo d’oro della Copa América
Le nazionali fisse che partecipano alla Copa América sono dodici. Dieci di queste appartengono ai paesi membri della Confederazione sudamericana: Argentina, Bolivia, Brasile, Cile, Colombia, Ecuador, Paraguay, Perù. Uruguay e Venezuela.
Le due rimanenti sono squadre non affiliate alla CONMEBOL che, dal 1993, vengono invitate a partecipare alla competizione. Il Messico ha partecipato a tutte le edizioni fino al 2016. Altri team che hanno preso parte alla coppa sono: Costa Rica, Honduras, Giamaica, Haiti, Panama e Stati Uniti.
Coloro che hanno vinto il maggior numero di Copa América sono l’Argentina e l’Uruguay, entrambe con 15 titoli. Al terzo posto si trova il Brasile con nove vittorie, seguito da Paraguay, Perù e Cile con due titoli ciascuna. Chiudono la lista Colombia e Bolivia.
La Copa América 2024
La Copa América 2024 sarà la 48° edizione della competizione continentale. Quest’anno ci saranno sedici partecipanti: dieci della CONMEBOL e sei della CONCACAF.
Le nazionali in competizione saranno: Argentina, Brasile, Cile, Uruguay, Paraguay, Perù, Bolivia, Ecuador, Colombia, Venezuela, Stati Uniti, Messico, Giamaica, Panama, Canada e Costa Rica.
Le squadre si affronteranno in quattro gironi da quattro. Al termine di questa fase, le prime due nella classifica di ciascuno di essi avanzeranno ai quarti di finale, che saranno ad eliminazione diretta.
Le sfide si terranno in questi 13 stadi negli USA:
- AT&T Stadium – Arlington, Texas
- Mercedes-Benz Stadium – Atlanta, Georgia
- Q2 Stadium – Austin, Texas
- Bank of America Stadium – Charlotte, Carolina del Nord
- MetLife Stadium – East Rutherford, New Jersey
- NRG Stadium – Houston, Texas
- SoFi Stadium – Inglewood, California
- Levi’s Stadium – Santa Clara, California
- State Farm Stadium – Glendale, Arizona
- Allegiant Stadium – Las Vegas, Nevada
- Arrowhead Stadium – Kansas City, Missouri
- Children’s Mercy Park – Kansas City, Kansas
- Hard Rock Stadium – Miami Gardens, Florida
- Inter&Co Stadium – Orlando, Florida
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